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Maladie de Lyme : piqûre de tique, érythème migrant et suites

Mis à jour le · Par la rédaction de Santé à la Loupe

La maladie de Lyme est due à une bactérie transmise par la piqûre d'une tique infectée. Le risque diminue fortement si la tique est retirée rapidement, et le signe à surveiller est une plaque rouge qui s'étend en cercle.

Maladie de Lyme : piqûre de tique, érythème migrant et suites

La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est une infection due à une bactérie du groupe *Borrelia burgdorferi*, transmise par la piqûre d'une tique infectée. C'est la maladie transmise par les tiques la plus fréquente en France.

Deux gestes résument l'essentiel. Retirer la tique le plus vite possible, parce que le risque de transmission augmente avec le temps de fixation. Puis surveiller la zone pendant un mois, à la recherche d'une plaque rouge qui s'étend en cercle.

Que faire juste après une piqûre de tique

Le retrait se fait sans attendre, avec une pince fine ou un tire-tique. On saisit la tique au plus près de la peau et on tire perpendiculairement, en associant une rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Ensuite, on désinfecte, on se lave les mains, et on note la date.

Ce qu'il ne faut pas faire compte autant. Pas d'éther, pas d'alcool, pas de vernis ni de produit quelconque appliqué sur la tique avant de la retirer : cela la fait régurgiter et augmente le risque de transmission. Pas d'écrasement entre les doigts non plus.

Si une partie du rostre reste dans la peau, on désinfecte et on laisse faire : la peau l'élimine généralement seule, comme une écharde. Cela ne transmet pas la maladie.

Le signe à surveiller pendant un mois

Les premiers signes apparaissent entre 3 et 30 jours après la piqûre de tique. Le plus caractéristique porte un nom : l'érythème migrant.

Ce qui apparaîtCe que cela évoque
Plaque rouge qui s'étend en cercle autour du point de piqûre, souvent plus de 5 cmÉrythème migrant, signe le plus typique de la maladie de Lyme
Bordure nette plus rouge, centre plus clairAspect en cocarde, très évocateur
Plaque qui ne démange pas et ne fait pas malCe qui la distingue d'une réaction allergique locale
Petite rougeur de moins de 5 cm apparue dans les heures qui suivent, qui démangeRéaction banale à la piqûre, elle disparaît en quelques jours

Cette dernière ligne évite beaucoup d'inquiétude inutile. Une rougeur immédiate et prurigineuse autour du point de piqûre est une réaction locale ordinaire, pas un érythème migrant. L'érythème migrant, lui, arrive plus tard, s'agrandit, et ne gratte pas.

Comment on la confirme, et ce qui existe comme traitement

Devant un érythème migrant typique, le diagnostic est clinique : la plaque suffit, aucune prise de sang n'est nécessaire, et le traitement antibiotique est débuté sans attendre. C'est un point souvent mal compris, car une sérologie faite trop tôt est fréquemment négative alors que l'infection est bien là.

Aux stades plus tardifs, quand l'infection se manifeste par des atteintes articulaires, neurologiques ou cutanées, la sérologie prend sa place dans une démarche qui associe examen clinique et examens complémentaires. Le traitement repose sur des antibiotiques, dont le choix et la durée relèvent du médecin. Traité, l'érythème migrant disparaît en une à quatre semaines.

Comment réduire le risque en amont

Les tiques vivent dans les zones boisées, les hautes herbes, les lisières, les broussailles et les jardins non tondus. Elles ne tombent pas des arbres : elles attendent au ras du sol et sur la végétation basse.

  • Porter des vêtements couvrants et clairs en forêt, avec le bas de pantalon rentré dans les chaussettes.
  • Rester sur les sentiers et éviter de frôler la végétation haute.
  • Inspecter tout le corps au retour, y compris le cuir chevelu, derrière les oreilles, les aisselles, les plis et le nombril, et faire de même pour les enfants et les animaux.
  • Retirer immédiatement toute tique trouvée, plutôt qu'attendre le lendemain.

Cette bactérie n'a rien à voir avec les germes hospitaliers décrits dans la rubrique des infections bactériennes : elle ne se transmet ni par contact humain ni par les objets, uniquement par la piqûre.

Voir aussi en vidéo

Un point hospitalier sur la piqûre de tique : ce qui se transmet réellement, ce qu'il faut surveiller, et ce que les examens peuvent dire ou non.

Maladie de Lyme : l'infection par la tique, c'est pas automatique !, CHU Média, publiée le 18 juillet 2023. La lecture charge YouTube et dépose ses cookies.

Questions fréquentes

Toute piqûre de tique donne-t-elle la maladie de Lyme ?

Non, loin de là. Toutes les tiques ne sont pas porteuses de la bactérie, et même lorsqu'elles le sont, la transmission demande du temps de fixation. C'est exactement pour cette raison que retirer la tique rapidement réduit fortement le risque. La grande majorité des piqûres reste sans conséquence.

Faut-il faire une prise de sang après une piqûre de tique ?

Non, pas dans l'immédiat. Une sérologie réalisée juste après une piqûre est inutile : les anticorps mettent des semaines à apparaître, et un résultat négatif n'apporterait aucune information. La bonne conduite est la surveillance de la zone pendant un mois, et une consultation si une plaque s'étend ou si des signes généraux apparaissent.

À quoi ressemble un érythème migrant ?

À une plaque rouge, ronde ou ovale, centrée sur le point de piqûre, qui s'étend progressivement et dépasse souvent 5 cm. La bordure est plus rouge que le centre, ce qui lui donne un aspect d'anneau. Elle n'est ni douloureuse ni prurigineuse, et elle apparaît entre trois et trente jours après la piqûre. Toute plaque de ce type justifie une consultation, même en l'absence d'autre symptôme.

Peut-on l'attraper d'une autre personne ou d'un animal ?

Non. La maladie de Lyme ne se transmet pas d'une personne à une autre, ni par le contact avec un chien ou un chat. Un animal domestique peut en revanche ramener des tiques à la maison, ce qui justifie de l'inspecter après une promenade en zone boisée.

Cette fiche est une information de vulgarisation. Elle ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute, consultez un médecin.

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