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Pied d'athlète : mycose entre les orteils, causes et prévention

Mis à jour le · Par la rédaction de Santé à la Loupe

Le pied d'athlète est une mycose de la peau du pied due à un champignon. Elle se loge presque toujours entre les orteils, là où la peau reste chaude et humide, et se contracte sur les sols des lieux collectifs.

Pied d'athlète : mycose entre les orteils, causes et prévention

Le pied d'athlète est une mycose de la peau du pied, provoquée par un champignon microscopique appelé dermatophyte. C'est la mycose cutanée la plus fréquente chez l'adulte. Elle se loge presque toujours au même endroit : entre les orteils, en particulier entre le troisième et le quatrième, ou entre le quatrième et le cinquième.

Le nom trompe. Il ne faut pas être sportif pour l'attraper : il suffit d'avoir marché pieds nus sur un sol humide et fréquenté, et d'avoir des pieds qui restent enfermés et moites.

Qu'est-ce que le pied d'athlète ?

Le pied d'athlète, ou intertrigo interorteil, est une infection de la couche superficielle de la peau par un champignon qui se nourrit de kératine. Il se développe dans la chaleur et l'humidité, ce qui fait des espaces entre les orteils un terrain idéal : peu ventilés, souvent macérés, rarement séchés avec soin.

La contamination vient d'un sol contaminé bien plus que d'une personne. Les squames de peau infectée se déposent au sol, survivent, et se collent sous le pied du suivant.

Comment le reconnaître

L'atteinte est visible et suit une progression assez régulière.

Ce que l'on voitCe que cela indique
Rougeur et fissure au fond d'un espace entre deux orteilsLe début, souvent discret et longtemps ignoré
Peau blanchie, ramollie, qui se décolleLa macération est installée
Desquamation qui s'étend à la plante ou au bord du piedL'infection déborde de son point de départ
Petites vésicules, démangeaisons, brûluresForme plus inflammatoire, plus gênante
Ongle qui jaunit et s'épaissit à côtéL'atteinte a gagné l'ongle, voir la mycose de l'ongle

La démangeaison est fréquente mais pas constante. Beaucoup de personnes vivent des années avec une fissure entre les orteils sans y voir autre chose qu'une peau sèche.

Où on l'attrape

Sur les sols humides et fréquentés, pieds nus : abords de piscine, douches collectives, vestiaires de salle de sport, saunas, mais aussi la salle de bains familiale quand une personne du foyer est atteinte. Le champignon survit dans les squames tombées au sol et sur les tapis de bain.

Deux facteurs pèsent lourd. Les chaussures fermées et peu respirantes, portées toute la journée, qui entretiennent chaleur et humidité. Et le séchage : un pied essuyé rapidement, sans passer entre les orteils, garde une pellicule d'eau exactement là où le champignon prospère.

Ce qui se soigne, et ce qui évite la rechute

Une atteinte limitée entre les orteils, sans atteinte de l'ongle, se traite en général par un antifongique local, disponible sans ordonnance en pharmacie. Le pharmacien oriente sur le choix et la durée. Le piège classique est d'arrêter dès que la peau redevient normale : le traitement se poursuit quelques jours après la disparition des signes, sinon le champignon repart.

Une atteinte étendue à la plante, une forme très inflammatoire, ou une atteinte de l'ongle changent la donne et relèvent d'une consultation, car le traitement est alors plus long.

La prévention tient à peu de gestes, mais ils sont décisifs :

  • Sécher soigneusement les pieds après la douche, en insistant entre les orteils.
  • Porter des sandales dans les vestiaires, les douches collectives et autour des piscines.
  • Changer de chaussettes tous les jours, préférer le coton au synthétique, et laver le linge de bain à température élevée.
  • Alterner les paires de chaussures pour les laisser sécher entre deux ports.
  • Ne pas partager serviettes, tapis de bain ni chaussures.

Voir aussi en vidéo

Pourquoi une fissure discrète entre deux orteils mérite qu'on s'en occupe tôt, et comment elle finit par gagner l'ongle.

Mycose entre les orteils : pourquoi s'en méfier ?, Dr. Walid MEKEDDEM, publiée le 30 juillet 2024. La lecture charge YouTube et dépose ses cookies.

Questions fréquentes

Peut-on attraper une mycose des pieds à la piscine ?

Oui, et c'est même le lieu classique de contamination. Ce n'est pas l'eau qui est en cause mais les sols autour du bassin, les douches et les vestiaires, où les squames de peau infectée s'accumulent. Marcher en sandales dans ces espaces et sécher soigneusement ses pieds ensuite réduit nettement le risque. La piscine reste une bonne idée, les pieds nus sur son carrelage un peu moins.

Comment distinguer une mycose d'une simple peau sèche entre les orteils ?

La localisation et l'évolution orientent. Une fissure au fond d'un espace interorteil qui persiste, avec une peau blanchie et ramollie plutôt que rêche, évoque une mycose. Une peau simplement sèche se répare avec une crème hydratante en quelques jours, ce qui n'est pas le cas d'une mycose. Le doute se lève en pharmacie ou en consultation, pas devant un miroir.

Une mycose du pied peut-elle contaminer les ongles ?

Oui, et c'est l'évolution la plus fréquente quand elle traîne. Le champignon gagne le bord libre de l'ongle, qui jaunit puis s'épaissit. À partir de là, le traitement change complètement d'échelle, parce qu'il faut attendre la repousse complète de l'ongle, soit douze à dix-huit mois pour un ongle de pied. C'est le meilleur argument pour traiter une fissure interorteil tôt.

Faut-il jeter ses chaussures ?

Non, mais il faut les laisser sécher. Le champignon se maintient dans une chaussure portée quotidiennement et jamais aérée. Alterner deux paires, retirer les semelles pour les faire sécher et aérer les chaussures suffit dans la plupart des cas. Les chaussons et les chaussures de sport, particulièrement humides, méritent l'attention en priorité.

Cette fiche est une information de vulgarisation. Elle ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de doute, consultez un médecin.

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